距离开学还有一个月不到的时间，最近开始陆续接待新高一的家长，大家普遍反映在现阶段有点迷茫，觉得要做的事情太多，学长学姐和其他家长给出的建议信息量太大，不知道要准备些什么，如何准备。这里，创时就从申请的角度来给大家谈谈，最需要准备的是什么，哪些是需要现在就准备起来的。
最需要准备的是心态
很多家长一方面在担心疫情对出国的影响，看到美国疫情不断反弹加剧，担心孩子的安全而开始犹豫要不要送孩子去美国；另一方面，还在抱着去不了前30不如不出国的想法。这种矛盾纠结的心情我们是能理解的，但是留学的独特价值并不会因为疫情而改变。越是在这种情形下，选择“机遇与挑战并存”，不要停下学习的脚步，做好一切的准备才是当下唯一的选择。
申请的严峻性已经不需要我再赘述，大家可以翻一翻去年美国大学的录取数据。以南外普高为例，大藤录取人数越来越少，过去对国际生非常友好的加州系统这两年的录取也变得越来越谨慎，加州洛杉矶只录取了3个，加州伯克利录取了4个。当然也有一些学校今年还是延续了去年的友好态度，像是NYU、北卡、卡内基梅隆在南外录得人还是比较多的，南外每年都会出一本学长学姐的整理的留学生文集，最后会附上这一届学生最终去向，可以看到去的最多的学校是卡内基梅隆大学，18人；北卡罗莱纳大学教堂山分校，13人；加州大学圣地亚哥分校，11人；纽约大学，9人；威斯康星大学麦迪逊分校，9人；伊利诺伊大学香槟分校，8人。
通过这些数据我们可以看到，南外普高今年最终去北卡大学的有13个，加州大学圣地亚哥的有11个，威斯康星大学麦迪逊分校和UIUC的分别是9个和8个，这些学生最后选择去这些学校基本说明了这些学生手上都没有排名更高的更好的选择了，而根据我们所了解的数据，这些学生的托福都至少在100分以上，有SAT分数的学生也不在少数。卡梅，华盛顿圣路易斯基本上录取的人都去了，说明大多数都是申请的ED1/ED2轮次，而没去的说明他去了更好的学校，也就是说，如果这几所学校是你的冲刺学校，你可能必须要以绑定的方式去申请它，否则你的竞争对手就是那些拿这些学校保底的大佬，而你是没有赢的机会的。
今后的申请一定还会更加残酷，一方面由于国际疫情的原因，中国学生参加SAT考试的可能性目前并不明朗，对于新高一的学生来讲，后面应该还是有许多机会的，比起今年申请的学长学姐们来说，你们已经幸运太多，应该好好规划起来；另一方面可以看到，匹配度越来越重要，即便到后面刷出了一个高分，也不保证能录得好，因为大学看的是你的整体材料。你的SAT分，托福分，和你的GPA匹配么？你真正的学术能力和潜力是怎样的？到了美国之后，你们面对的，就不只是一门考试了。三天一due 的paper ，五天一次的presentation ，每天还要读和板砖一样厚的materials，你能不能搞得定？这不是一次标化分数就能体现出来的，还得看你长期的投入和表现。
所以目光还是应该放长远一些，想一想出国留学究竟为了什么，怎样才能提高自己的综合实力，以应对当今世界的各种挑战。单纯从学习知识这方面来说，是否出国留学区别并不大，中国国内的顶尖大学有钱又有资源，但为什么国内本土培养的人才出不了几个诺贝尔奖？
普林斯顿大学分子生物学系终身教授康毅滨教授曾对中国留学生和普林斯顿的学生做过一个比较，他认为：“普林斯顿的理念是学习是一个探索的过程，是一个认识自我，发现自我，找到自己想要什么、热爱什么的过程。”
“但很多国内教育系统出来的学生，往往是被动的心态：希望一进学校，就有人指定给他一个课题或任务，这个课题又一定得出成果。就像解一道数学题，一定会有答案，做完了就能拿高分。然后靠这个科研成果找到一份体面的工作。他们基础扎实、学习勤奋、上进心强、应试能力强、成绩优秀、但缺乏探索精神；独立思考和创新能力都比较弱，同时功利心又比较强。”
也许，正是因为我们还是从“小镇做题家”的角度来考虑出国留学申请，功利地看待申请结果，才导致“内卷”的如此厉害。所以，对新高一的学生和家长来说，最需要的准备的其实是摆正心态。决定出国读书了，就要为大学做好准备，不要太急功近利，要培养自己的兴趣，激发自己的学习热情和自我管理能力。
那么，从现在开始，哪些是必须准备起来的呢？美国申请最主要的几大标准就是GPA、标化考试成绩、学术竞赛获奖、课外活动，以及推荐信、文书和面试。新高一的学生如何准备这几个方面呢？
美国申请的必要准备
校内成绩
托福分数水涨船高、SAT/ACT大部分学校开始采用Test Optional的情况下，GPA就更为重要，因为它展示了你长期的学习能力和态度。还是以南外为例，一般能够进入美国前30学校的，初三到高三4年的平均成绩最少要在90分以上，或者说年级排名150以内；IB班的话，最好能有39以上；其他国际班当然是排名越靠前越好。
标化考试
现阶段家长最关心的就是标化考试如何培训。建议首先是托福，托福最起码能考个95分以上再进入SAT的学习效果会比较好，另外很多学生考虑在高二的暑假去美国上一个夏校或者参加一些科研类的项目，含金量比较高的美国夏校申请，托福至少是要100分，夏校的申请时间是在高二上学期，也就是说想要申请夏校的同学们要在高二上把托福考到100以上，如果没有这个分数，科研和夏校建议就不要考虑了。
课外活动
对于新高一学生的课外活动规划，首先是继续自己初中阶段的兴趣爱好，千万不要因为课业紧张就放弃，美国大学考察的是学生9-12年级的课外活动，有很多学生小时候弹钢琴学跳舞，拿了很多奖，结果高中阶段完全放弃掉了，这就很可惜，因为你初三以前获的奖美国大学是不考虑的。
其次是可以先广泛参加一些校内的社团和俱乐部，通过高一这一年的时间找到自己在自然科学、社会科学、人文、艺术等等方面真正的兴趣点，然后在高二阶段深入1-2项。深入是非常重要的，有的学生在最后申请的时候，什么活动都有但是什么都没有做出成就来，这对于申请也是没有帮助的。美国大学注重的是活动的质量和深度，而不是活动的数量。我们往往看到学生在活动列表里列了一系列的活动，但是活动的内容很普通，持续的时间不是很长，学生自己没有太多的体会和收获，那么这种活动在申请的作用是非常有限的。所以对于新高一的同学，我们的建议是，多尝试，多探索，先有广度，再有深度。
学术竞赛
针对基础比较好，校内的成绩通常能够维持在年级前5%-10%的学生，这些学生的目标是进前30，甚至是冲刺前20和藤校，那么光靠参加一些所有同学都参加的活动和竞赛已经不足以让他们脱颖而出，比如我们都知道AMC数学竞赛，就算是拿到AMC前5%，进入到了AIME的阶段，但是只拿到个5分，获得一张完赛证明，那其实仍然不能证明这个学生具有突出和优异的数学能力，毕竟每年能拿到AMC前5%的学生还是不少的。因为AIME题目难度大，范围广，考试时间也很紧，有些题目超越了高中教学范畴。竞赛时间3个小时，做15道题。答对得1分，做错或空白不得分，总分15分。
2020年AIME的平均分是5.69分，2021年AIME平均分只有4.11分，之前我们有学生拿到了10分，还有拿到15分满分的，这样才算是有含金量的，通常想在AIME得高分，需要长期数学竞赛的素养或者专门培训。诸如此类的还有像是加拿大数学竞赛，地区性的英语能力竞赛等等，这些竞赛奖项由于获奖人数众多，在众多申请者中优势有限。
这就需要学生们尽早有所针对性的，有重点有深度的把1-2项竞赛和学术活动做到顶尖。因为很多国际学术竞赛一年只举办一次，像是HIMCM全美高中生数学建模大赛，它的比赛举办时间是在每年11月份，学生高三上学期正是申请最繁忙最紧要的阶段，并且由于比赛结果要到来年的1月底2月初才能出结果，那么也就有意味着就算你获奖，这个奖也无法对你的提前申请有帮助。因此参加这个比赛最好的时机是在高二上学期，那么高一的暑假就要开始准备，首先需要组队，其次参加高强度的学术培训课程。
由此可见，早规划和早确定课外活动与学术竞赛的方向是多么重要，因为任何一种含金量高的学术竞赛，都不可能仅仅通过短时间的培训就取得突破性的进展，我们所知道的含金量最高的各科目的奥林匹克国际竞赛，丘成桐中学数学竞赛，英特尔国际科学与工程大赛等，之所以含金量高正是因为这些比赛需要长时间投入精力，需要学生对这些领域发自内心的热爱，能够真实反映学生的学术能力。在这些科学大赛中，青少年们可以一起学习、交流，开发创新精神和实践能力，提高科技素质，更重要的，这是对孩子创新能力的一大强力佐证，帮助他们成为各大名校争相抢夺的对象。
说一说推荐信、文书和面试，对于新高一的学生来说，暂时还不需要考虑这些，但是要开始准备起来，怎么做准备呢？
一是课堂好好表现，跟学科老师多交流，让他们对你留下良好的印象，这样将来要请他们帮你写推荐信的时候，老师就有素材可写；
其次文书在于积累，平时自己校内活动，课外活动，日常生活的点点滴滴都可以带着记录下来，不然到了写文书的时候，可能会发现自己什么也想不起来；
面试其实就是与人交流的能力，一方面你要有东西可讲，二是平时就要多跟不同人沟通交流，所以其实说到底，还是多参加一些活动，多给自己一些团队协作的机会，在实践中提升自己的能力。
最后最重要的是，家长和学生一定要多方面去了解美国大学，除了排名之外的各方面其他因素，找到跟自己的需求相match的学校，真正能让自己大学4年的努力和付出获得回报的学校，还要真实了解自己高中真实录取数据和情况。申请每年都在变化，现在获得各方面真实信息的渠道也比以前多了，大家应该变得更加理性，像过去那种赌博一样把前20的大学全部申请一遍，幻想自己可能中个彩票被某所学校录取这种观念，绝对不要再出现了。
在申请的道路上没有不劳而获。你付出多少，才会收获多少。如果已经决定了要读美国大学，那么早早地行动起来。设定好目标，利用好每一天做好充足的准备，如果想事半功倍的进行最为合理的安排，或者寻求一些留学规划上的建议。
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