从2020年初到现在,几乎大部分学生的留学计划都被疫情所影响。我还记得20年春天疫情刚爆发的时候,大家都还比较乐观地认为疫情很快就能过去,甚至部分国外大学可能会遭遇资金上的难题,也许反而会增加国际学生的招收数量,优秀的中国留学生们会有更多的机会。然而,过去两年美国大学的申请人数不降反增,竞争更加激烈。许多顶尖名校的录取率没有最低只有更低,而一些对国际生曾经很友好的学校也开始高冷起来。
2022放榜季就要全部见分晓,目前的结果又再一次引发了留学生们的焦虑。一向亲和的UC系今年变得高冷起来,UCLA狂发13万拒信,UCI的录取人数跌至冰点,以前大家眼中的保底学校居然也傲娇起来。综合来看,有几个原因:
一是申请人数暴增导致,2022年UC申请人数达210,840,创了154年以来的最高纪录;
二是加州最新预算修订案导致,该政策规定UCB、UCLA、UCSD这三所名声较高的加州大学分校,要降低非加州本地本科学生的比例,从原有的超过22%减少到18%;
三是加州大学永久取消SAT/ACT标化成绩要求,那么势必GPA的权重更大,而加州又有自己一套考量GPA的标准,它要求州外学生达到高中A-G课程3.4的 GPA,并且只给AP、IB和大学课程计算荣誉积分,这对普高系统的学生来说无疑是不利的,A-G的课程包括历史、英语、数学、实验科学、语言、一些艺术类课程等,国内课程换算过去即便是达到要求,那么大学也很难评估课程的难度,而这也是招生官最为看重的关键标准之一;
四是这两年中国学生实在太卷了!看看那些被UC系学校拒绝和WL的学生情况,托福110+,好几门AP,IB接近满分的比比皆是,大家申请的专业,课外活动也越来越多元化,大学将会更注重考虑申请池的多样性,招来的学生对大学校园能做出什么贡献,在大学需要的领域是不是有不可替代性等等,这也就凸显合理规划的重要性,学术能力、文书、挖掘兴趣点、独特性缺一不可。
总而言之,这两年美国大学录取标准难以捉摸,说明过去的经验已经无法全部借鉴,即便是拿去年的材料再申请一次,也不一定能被录取。可以说,想要回到过去已经不可能,那么也就要求留学生包括留学咨询机构不断努力提升自己的实力。
从创办以来,创时一直在不断学习,不断优化产品与服务,来应对留学申请的各种变化,比如增加多国混申服务;引入性格与职业评估项目,引导学生了解自己的性格、感兴趣的专业和今后的职业发展;在疫情期间帮助学生重新设计与实施课外活动等。针对不同层次的孩子,不同兴趣的个体,创时用自己的方法去帮助每个孩子找到自己的位置和价值。就跟这疫情一样,这是一个逐渐趋于常态化的事件,抱怨是没有用的,怀旧也是徒劳的。人们依然需要正常生活下去,有留学计划的家庭也应该要尽早做好包括学业、申请乃至职业方向的全面规划。
在此,我们为大家整理了一些建议,希望这些内容能为大家提供有用的信息,并且给予大家希望与鼓舞。
1. 首先最重要的是,调整好心态。过去,中国的学生和家长们普遍习惯用高考模式来对待美国留学申请,比如标化达到多少门槛就能录取到排名多少的学校。如果藤校算清北,Top20算一本,能上Top30才值得去留学,要不然不如不出国,这是我这几年在接待家长咨询时和申请季学生来选校时经常听到的一句话。美国排名4,50名的一些学校在很多家长心目中连二本都不如,加州戴维斯这么村,加州欧文就是网红学校,UIUC是保底,录了也不会去。以前我们对这些学校爱理不理,现在就变成了高攀不起,原因是双方面的,不能全怪美国大学。说实话,游戏规则是美国大学制定的,我们玩别人的游戏就要搞清楚别人的玩法,不然玩到最后就变成内卷,自己人把自己人卷死。
每年藤校+TOP10美国大学在大陆录取的学生也就350人左右,占同年本科申请人数的1%都不到。那1%牛娃的蛋糕,别人动不了,这不是靠功利性的刷题、培训、短时间砸钱来做背景提升就能够得上的。我们看南外普高那些最优秀的学生,麻省理工、加州理工、哈佛、斯坦福……每年该录还是录。TA们的优秀是自然能力的表现,是从小到大一路培养出来的成果。如果不在这个圈层的话,没必要给自己和孩子徒增焦虑。
另外,建议家长们不要老拿自己孩子跟别人的孩子比。两个孩子的申请,也没有太大可比性,不要认为背景差不多、分数差不多,专业方向也差不多,就可以借鉴。也不要老是觉得孩子的同学各方面都不如自己孩子,怎么他就能录取名校。申请材料里面不透明的东西太多了,招生官的审核也没有统一的标准,所以不要妄下判断。大家还是要理性和淡定一点,名校申请人数逐年增加,录取率持续下滑,未来几年也不一定有好转,面对现实,合理设定预期,放平心态,多研究美国大学和申请细节,多跟孩子和顾问保持有效的、理性的交流,这样申请之路会走得更顺畅一些。此外,也没必要去迎合美国大学,还是要回归原点,以提升孩子综合能力为目标。
2、校内成绩。美国多所大学都表示,申请材料评估过程包括对学生在高中的学习成绩和对所修课程的严谨性的审查,以及书面论文、推荐信和学生的课外活动简历,所以今后的申请者一定要把高中学习成绩的保持和提升作为重中之重。今年加州几所大学的录取结果也显示,GPA高的学生虽然也不一定会录,但是GPA低的学生就是脆拒。
3、标化考试的准备。要提醒各位同学们,尽管有些学校采取了“标化可选”政策,但实际上看来,SAT/ACT成绩也仍然是录取的重要标准。2021-2022申请季,走Common申请系统递交申请的学生有49%提交了标化成绩,早申阶段是53%。如果目标是top20的学校,托福也已经有了105+,可以准备SAT/ACT,增加自己的学术竞争力。
但是有很多托福还不到90分的学生,就去考ACT,这实际上对申请并没有太大帮助。如果是20-50名的学校,以目前申请结果来看,只要选校合理,申请材料准备充分,SAT/ACT不是必须的因素。创时录取了华盛顿圣路易斯、纽大、加州圣地亚哥、罗切斯特的学员都没有考SAT/ACT。
并且,建议搞标化的同时,申请的其他部分一定不能丢。越是排名靠前的学校,除了硬性指标之外,更看重活动看综合素质看匹配度。申请是一个整体,准备标化的同时,其他的部分也要同步进行,比如课外活动、文书,作品集等等。
4、学术背景补充。美国大学对学生学术能力的评估体现在两个方面,一是学生要有能力来面对严谨的学术挑战,另外一个是真正的智力参与度。
从大学的角度来讲,很重要的一点是分辨申请的学生是否真的对希望学习的领域有十足的好奇心。同样地,招生官也希望看到有激情的学生。所以,在面对着申请人都参加着雷同的竞赛和活动的时候,学生能从申请材料当中展示出真正的好奇心与热情尤为重要。因此,学术竞赛、背景提升、科研项目大学还是看的,但是单纯只是刷履历,抱着“投机”心态,没有真正投入精力去做是没法吸引招生官的。从这几年的申请来看,天花乱坠包装型、擅长考试、擅长罗列表面工夫的申请者往往结果不好,内驱力强、有社区服务意识、一步一个脚印的、真实的申请者才能最终获得青睐。
5、 课外活动。疫情导致很多学术竞赛和课外活动取消或者延期,这也让申请者们很苦恼。既打乱了自己的计划安排,又打击了积极性。但我们要学会把挑战变成机遇,借这个机会去发展培养自己的价值观、使命和愿景,寻找独特的学术热情与个人特质。
理工科学生可以通过科研项目来探索自己的兴趣点,科研项目除了实验室的部分,前期还有大量准备,比如读论文,选课题,这部分都可以跟导师联系,在线完成;同时,建议选择理科的学生,能够扩展人文、社会科学方面的视野。根据我们多年的申请经验,纯理工科学生现在申请越来越难,除了高含金量的竞赛,如果能够把自己理工科的优势运用到解决社会问题或人文方面的研究上,对申请会帮助更大。
选择商科经济类的同学,可以考虑在线的竞赛,比如沃顿投资大赛,钻石创业挑战赛等,是比较专业的商赛,又可以组队在线参加。同样的,也可以考虑选定某个课题做科研,这样下半年可以参加丘成桐经济金融建模比赛,也可以就某个问题展开深入研究,这样后面申请文书也会有更多素材。
选择人文社科类的同学,有一些写作、论文类型的竞赛是可以线上投稿的,另外这类学生可以考虑利用将这次疫情作为契机,深入思考各方面出现的问题。
除此之外,同学们也可以趁机培养基于互联网的开放学习和终身学习能力。比如可以在数字平台上参加测验、辩论、演讲以及音乐和艺术课程。对院校背景和课程体系不占优势的学生,比如普高学生,可以学习美国高中的AP课程或美国大学的网课,可参考可汗学院、Coursera和EdX线上资源,提升自己的学科优势,或者补充自己的短板。
另外我们要知道,美国大学之所以看重课外活动,是因为传统的课外活动,例如实习、夏校、学术会议和社交活动等可以帮助学生建立广泛的技能和兴趣,帮助学生与外界建立联系。
因此,做活动本身其实是为了向大学展示自己并不是关起门来死读书的学生,而是胸怀世界将来能够对周围产生影响的人。这样想的话,不管是线下还是线上的课外活动,机会都是非常多的。借助互联网,通过问卷和书信的方式,你可以了解其他国家的青少年群体;围绕弱势群体遭遇的各种问题,高中生也可以有所作为;人工智能、机器学习、AR/VR、视频交互的广泛使用,也促使学生们去学习这些颠覆性技术,跟上世界的变化。大家要把视野拓宽,多关注周遭世界的变化与发展,而不要仅仅是埋头于书本,只满足于掌握知识和理论。
再者,时间管理和组织能力至关重要,同学们必须学会兼顾学术与课外活动。现在有很多学生只能把精力放在一件事情上,忙GPA就没时间去参加活动。大家必须要有意识地培养在学术和课外活动这两个领域之间共享时间的技能。这不管是在申请季,还是将来到大学学习,都是至关重要的能力。
最后想说的是,最早拥抱变化的人,最能感受到变化的红利。大家不要害怕变化,现在大学的申请没有什么公式可以照搬,重要的还是要找到自己差异化的优势所在,真正的热情所在,申请时的主线和定位,稳扎稳打。这样,不管大学的录取标准怎么变化,你最终都变成了一个更强大的人,能够面对未来任何的不确定。
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