惊心动魄的申请季刚刚结束，很多学生都拿到了不止一个Offer，有时很容易做出选择，但有时选择起来是件很头疼的事情，尤其是大学排名差不多的时候：杜克大学还是布朗大学？弗吉尼亚大学还是密歇根大学?乔治亚理工还是加州圣迭戈分校？华盛顿大学(圣路易斯)还是圣母大学？如果涉及到文理学院和综合大学的比较那就更难了,因为迄今还没有普遍接受的比较两类学校的排名：威廉姆斯学院还是芝加哥大学？波莫纳学院还是约翰霍普金斯大学？瓦萨学院还是北卡教堂山？
我给大家介绍一下美国3240名高中学霸的选校经验。这些学生在申请季都拿到了多个Offer，她们的取舍基本反映了美国好学生对各个大学的真实喜好。
当一个学生在杜克和布朗之间选择布朗时，还不能说明什么，但是如果1000个同学同时拿到杜克和布朗的录取时，最后700个选择了布朗，我们就可以下结论在美国家庭中布朗比杜克更受欢迎，在学生心目中的排名更高。
这样的排名是通过真刀真枪血淋淋PK出来的，从某种角度讲比US News的排名更加权威，更加有说服力，对国内的家长学生也更有参考价值。
当然进行这样的总结是个浩大的工程，同时需要高深的数理模型，不是一般人就能做到的，我今天要说的实际是哈佛肯尼迪政府学院克里斯.艾沃瑞教授费时几年的研究成果。
我和克里斯在学术会议上打过交道，这个看起来毫不起眼的娃娃脸教授是研究美国大学录取机制的最权威的学者，早年以最高荣誉(Summa Cum Laude)从哈佛毕业，5年后哈佛经济系博士毕业，是当年入选RES (Review of Economic Studies)的七名学生之一，同年在哈佛任教，一直做到正教授，也算是个奇迹，要知道绝大多数哈佛的助理教授和副教授都是要走人的，正教授基本是从外挖来的。
在这个研究中艾沃瑞研究了美国全国510所著名高中的2004年毕业生。每个学校随机选出10个学生参与调查。对于公立高中，参加学生必须是年级排名10%以上，对于私立高中则必须是20%以上。这5100名学生可以说是美国当年优秀高中毕业生的一个缩影。
他全程跟踪这些学生的申请过程，从申请时的选校单到最终录取后的决定，最后拿到3240名的详细申请录取信息和他们最终的决定。艾沃瑞通过复杂的数学模型剔除了奖学金，地域和家庭背景的影响后,对每个大学计算了PK能力指数，也就是学校的PK能力高低—两者相遇，PK能力高的大学比PK能力低的大学更容易被选中。研究的结果于2013年发表在美国四大经济学杂志之一的《经济学季刊》上。
我在这里根据这个PK能力指数列出前65所学校，灰色的是文理学院：
排名
学校
PK能力指数
1
哈佛大学
9.13
2
加州理工学院
8.77
3
耶鲁大学
8.52
4
麻省理工学院
8.16
5
斯坦福大学
8.11
6
普林斯顿大学
8.02
7
布朗大学
7.01
8
哥伦比亚大学
6.77
9
阿默斯特学院
6.61
10
达特茅斯学院
6.57
11
韦尔斯利学院
6.51
12
宾夕法尼亚大学
6.39
13
圣母大学
6.13
14
斯沃斯莫尔学院
6.07
15
康奈尔大学
5.87
16
乔治城大学
5.77
17
莱斯大学
5.75
18
威廉姆斯学院
5.75
19
杜克大学
5.72
20
弗吉尼亚大学
5.65
21
杨百翰大学
5.61
22
威斯里安大学
5.48
23
西北大学
5.3
24
波莫纳学院
5.27
25
乔治亚理工学院
5.17
26
明德学院
5.17
27
加州大学伯克利分校
5.17
28
芝加哥大学
5.11
29
约翰霍普金斯大学
5.08
30
南加州大学
4.92
31
福曼大学
4.86
32
北卡罗来纳大学
4.77
33
巴纳德学院
4.7
34
欧柏林学院
4.67
35
卡尔顿学院
4.63
36
范德堡大学
4.61
37
戴维森学院
4.58
38
加州大学洛杉矶分校
4.57
39
德克萨斯奥斯汀分校
4.56
40
佛罗里达大学
4.53
41
纽约大学
4.46
42
塔夫斯大学
4.43
43
华盛顿-李大学
4.41
44
瓦萨学院
4.39
45
格利奈尔学院
4.38
46
密歇根大学
4.37
47
伊利诺伊香槟分校
4.36
48
卡耐基梅隆大学
4.26
49
马里兰大学
4.26
50
威廉玛丽学院
4.25
51
鲍登学院
4.25
52
维克森林大学
4.16
53
克莱蒙特·马基那学院
4.14
54
马卡莱斯特学院
4.08
55
科尔盖特大学
4.07
56
史密斯学院
4.05
57
波士顿学院
4.04
58
迈阿密大学
4.02
59
曼荷莲学院
4.01
60
哈沃福特学院
3.99
61
贝茨学院
3.96
62
康涅狄格学院
3.95
63
凯尼恩学院
3.92
64
埃默里大学
3.88
65
华盛顿大学(圣路易斯)
3.86
注：排名基于常规录取，不包括提前录取
这个排名很清楚地说明最好的文理学院比如阿默斯特大概与哥伦比亚大学或达特茅斯学院一个档次，PK能力比宾大、康奈尔和杜克大学还要高。假设这3240个学生被录取后二选一(阿默斯特学院和这三所学校的任一个)，多数会选择阿默斯特学院。明德学院和加州伯克利在伯仲之间，选择的可能性是一半一半。
几所目前在USNews排名很高的学校PK能力却不算高，比如芝加哥大学、约翰霍普金斯大学、卡耐基梅隆大学、埃默里大学、华盛顿大学(圣路易斯)。当然研究数据是10年前的情况，10年中有些学校的USNews排名变化还是蛮大的，但是家长学生心目中的学校声誉有很强的粘滞性，所以这个排名还是有很强的借鉴意义。
对照这个PK排名，美国好学生在录取时如何选校就明了了。二选一，他们多数(不是每个人)会选择布朗而不是杜克，弗吉尼亚而不是密歇根，乔治亚理工而不是加州圣迭戈，圣母大学而不是圣路易斯华盛顿，威廉姆斯而不是芝加哥大学，波莫纳而不是约翰霍普金斯，北卡教堂山而不是瓦萨学院。
需要说明的是这些决定是剔除了地域因素，比如说本州的学生更倾向于选择本州大学;剔除了家庭影响，比如说父母是某校校友或者哥哥姐姐就读某校等等;剔除了奖学金的因素，所以这个PK能力指数反映的是对学校没有任何杂念的纯粹的爱。
这个排名也透露出一些有意思的现象。比如杨百翰大学的PK指数很高，足以废掉西北大学，芝加哥大学，约翰霍普金斯大学和加州伯克利，但是这个学校的USNews综合排名却只有62。主要原因是这所大学是摩门教创办的大学，申请者多为摩门教家庭子弟，他们只有在外部学校吸引力足够强的情况下才会放弃杨百翰大学。在他们看来，只有20所其它大学有这个资格。
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