前 言
在2016年，超过3.9万人申请了哈佛大学，但其中只有2100左右的学生被录取，录取率仅有5%。为了审核如此多的申请人，常春藤八大盟校每年会招募超过1.5万名校友志愿者，来帮助他们面试申请人。
吉莉安·拜尔（Jillian Bayor）就是这样一位校友面试官。她1995年毕业于哈佛并获得硕士学位，在1998、1999和2000三个申请季，她负责面试来自加州南部的申请人。她表示：
面试官其实更喜欢的是能够与他们正常对话的学生，而不是等待着问题，然后给出机械回答的学生。所以开放式的问题偏多。
招生官在面试时常会提出哪些问题：
1. 在大学学习中，你可能对什么感兴趣？
Bayor：这是个破冰问题，既可以让学生回到舒适区，同时也能够帮助招生官识别出具有内在驱动力的学生。
通常来说，对自己学习兴趣更明确的学生会更具竞争力。大部分学生的回答都是比较含糊而空泛的。而那些自信的学生表现出的专注态度，则会让他们成为招生官更加关注的目标。之后再进行更深层次的挖掘，比如说“你为什么对这个领域感兴趣？”。通过一系列关于兴趣的问题，面试官基本就可以判断出学生是否能够胜任哈佛的学习。
我们可以学到的第一个要素就是：尽早发现自己的兴趣。
2. 你在学校中最消极的经历是什么？
Bayor：面试官的目的其实是了解学生如何应对这样的经历，如何回击的。消极的经历范围很广泛，并没有固定的答案，也许是学术上的，也可能是社交、生理方面的。
每个人都有面对被拒绝或失败的时候，你需要拥有处理这些消极问题的能力，快速调整自己的心态，重回战场。
我们学到的第二点是：与挫折为友，不要害怕谈论失败。
3. 你不在学校的时候都做些什么？
Bayor：学生大致可以分成两类：一类是专注型，一类是爱好广泛型。爱好单一还是广泛，谈不上孰优孰劣，关键是你是否独特。相比于其他申请人，你是否有不一样的课外活动，能够引人注目呢？是什么可以区别你与其他同学呢？
我们可以学到的第三点是：不要纠结于参加多少活动，你应该想清楚自己为什么参加这些活动。
4. 你最近读过什么书？
Bayor：实际上，名校喜欢的是那些交流能力可以达到成人水平的学生，他们对于很多话题的认知都具有成熟的高度。通过这个问题，面试官可以了解学生是否足够求知好学。
面试官期待的是较为严肃认真的作品和观点，比如说学生可以从纽约时报了解有根据的新闻来源，而不是仅从脸书上看新闻。
所以第四点建议是：养成阅读经典读物的习惯，淡化娱乐文学对自己的影响。
5. 你最近参加的文化活动是什么？或者你最近做了什么？
Bayor：这是个多样性问题，不分阶级不论贫富。关键在于你做了一些有趣的事情，并且是有意识地去参与，而不是无所事事地刷Instagram。
如果你的回答是“我住在肯塔基州，我参加了最近的民俗艺术节”，与回答“我去了纽约大都会歌剧院”是一样的。
我们学到的最后一点是：要有实践和行动力。
耶鲁的招生官在给申请者的建议中提出这么一段话：
我们的最终目的是组建一个多元的，全面发展的新生群。也是我们会招收各式各样的学生。也许我的答案让你们还是不满意，但是我们非常确定的是——申请中最重要的是做到存异，而不是求同。
从以上的问题中我们不难发现，名校喜欢的学生需要有自主独立的精神，乐观积极的心态，对事物保持好奇心，目标清晰而且主动参与。
这样的问题应该被更多家长所熟知。了解世界名校对于优秀学生的定义，才能正确培养孩子。学生需要积极参加有意义的活动，而不能仅关注课内的学业，有了丰富的经历，才能提升个人认识，这些开放式问题就不成问题了。
现在大部分学生已经完成了SAT和TOFEL等标准化考试，进入了最关键也最复杂的环节：文书撰写。
官方数据显示，斯坦福大学连续五年的申请人中有69%都拥有SAT2400分的完美成绩，更别提全A的GPA，可最终被录取的人数还不到申请人的10%。因此，抛开学术表现，文书似乎成了决定成败的关键因素。
与明明白白可量化的分数不同，文书往往更主观，再加上不透明的录取标准，我们总是感到很难掌握其中的套路。
关于如何撰写申请文书，哈佛大学毕业的Jessica给出了以下六点建议：
1. 十项全能？不，深入挖掘一两项。
招生官想看到的是一个真实的人，一个知道自己喜欢什么，擅长什么，并为之投入大量精力和热情的人；而这样的人是不可能面面俱到的。
所以，这样的文书只能说明申请者要么夸大其词，要么在每一项任务中浅尝辄止。与其在文书中填满杂乱无章的活动和爱好，不如深入挖掘一两项更令人印象深刻。
2. 临时抱佛脚？不，越早准备越好。
我们切不可一味只在乎SAT和TOEFL考试，却把文书留在截止日期之前匆忙赶工。Jessica本人斩获多所藤校offer的文书就是耗费了她几个月的心血才最终成稿的。
同样一个人，因为文书撰写的不同，很可能给人的印象却截然相反。文书撰写从角度的确定，到材料的选取，再到内容的斟酌，无一不需要我们反复思量和再三推敲。
3. 长篇大道理？不，学会讲故事。
比如我这篇文章性质类似于说明文，以功能性为主，主要都是干货，没什么故事好讲，这样的文章自然有它特定的目标受众和存在意义，但文书写作却不在此列。
招生官不会花太长时间去审阅一篇文书，只有读起来引人入胜的内容才能留住招生官的目光。
4. 辞藻华丽？不，内容为王。
招生官不是教授，申请文书也不是学术论文，把文书写得晦涩难懂并不会让人觉得多么上档次有内涵。
好的文章并不是华丽辞藻的堆砌，而是让人有情感上的共鸣或者智识上的提升。因此，与其花费大量时间去过度雕琢语言，莫不如多思考思考什么样的内容才能打动招生官。
5. 只突出自己优秀？不，还要展现对大学的热情。
文书中不仅要写明白自己有多优秀，还要讲清楚自己为什么适合这所学校。而“适合”与否需要以了解为前提。
因此，根据不同的学校，我们要把文书定制化。不同的学校有不同的文化和价值取向，在撰写文书前我们应该对目标学校进行深入研究，有机会的情况下去校园做实地考察，试着联系这所大学的教授和校友，然后把我们对学校的理解和自己为什么适合这所学校写到文书里，让招生官实实在在地看到我们对学校的热情。
6. 只讲眼前？不，凸显未来影响力。
名校之所以持续上百年依然处在名校之列，一来是毕业生成为各行各业的精英，为母校填光增彩，二来是毕业生有足够的经济实力通过捐款来回馈母校。
在挑选素材和考虑文书角度时，学术成绩也罢，课外活动也罢，我们并不是要让招生官看到自己眼下是如何优秀，而是要显示出自己未来能够影响他人和社会的潜质。
这些建议并不难理解，但能否彻底执行却不简单。无论是已经写好文书，还是正在撰写文书，我们不妨都从这6个方面来重新审视一下，看看哪里是能够加强改进的。最后，希望一篇精心准备过的文书能为大家敲开心仪学校的大门。
来源：微信公众号“学霸公社”
